A ritka zseni: Raymond Kopa története
Raymond Kopa, született Raymond Kopaszewski, a futball egyik legkiemelkedőbb alakja volt az 1950-es években. A háromszoros BEK-győztes középpályás 1958-ban elnyerte a Ballon d’Or díjat, és neve örökre beíródott a futballtörténelembe.
Lengyel gyökerek, francia hős
Kopa 1931-ben született Franciaországban, de lengyel származású bányász családból származott. Ifjúkorában maga is a bányában dolgozott, ahol egy baleset során elvesztette egyik ujját – ez azonban nem állította meg abban, hogy futballsztár váljon belőle.
Az első lépések: Angers és Reims
17 évesen került az Angers csapatához, ahol gyorsan kitűnt technikai tudásával és játékintelligenciájával. Innen szerződtette a Stade de Reims, amely hamarosan Franciaország és Európa egyik topcsapatává vált.
1953-ban Latin Kupa-győzelem, majd két francia bajnoki cím következett. Kopa irányító szerepe kulcsfontosságú volt: nemcsak gólokat szerzett, hanem számtalan gólpasszal szolgálta ki társait.
Nemzetközi áttörés: Real Madrid és a BEK-sikerek
Az 1956-os BEK-döntő után Kopa a Real Madridhoz igazolt, ahol három szezon alatt három BEK-et (1957, 1958, 1959) nyert olyan legendákkal együtt, mint Alfredo Di Stéfano, Paco Gento és később Puskás Ferenc.
Bár góljainak száma nem volt kiemelkedő, játéka megkerülhetetlen volt a királyi gárda támadójátékában. Ő volt az, aki „láthatatlanul” építette fel a támadásokat, és pontos passzai révén sztárok gólkirályokká válhattak.
A válogatottban: Fontaine-nel világraszóló páros
1958-ban a svédországi világbajnokságon Franciaország a harmadik helyen végzett. Just Fontaine 13 gólt szerzett – ebből legalább héthez Kopa adta a gólpasszt. A torna után ő lett a Ballon d’Or győztese, míg Fontaine örökre világrekorder maradt.
Visszatérés és búcsú
1959-ben visszatért Reims-be, ahol két újabb bajnoki címet szerzett. Aktív pályafutását 1967-ben zárta le. Összesen több mint 600 mérkőzésen 139 gólt szerzett.
Visszavonulása után edzőként és tanácsadóként is tevékenykedett, majd jótékonysági munkába kezdett, különösen a rákellenes küzdelem támogatójaként.
Elismertség és örökség
Kopa az első futballista, aki megkapta a Légion d’Honneur lovagi címet, 2007-ben pedig Officier-ré léptették elő. Pélé beválogatta a FIFA 100-ba, míg a France Football szerint minden idők harmadik legjobb francia játékosa volt – csak Michel Platini és Zinedine Zidane előzték meg.
2017. március 3-án, 85 évesen hunyt el. Halála után stadionokat neveztek el róla, és a világ számos pontján emlékeztek meg róla.
Miért volt különleges?
Raymond Kopa nemcsak kivételes játékos volt, hanem példakép is. Sikerét nemcsak tehetsége, hanem alázata, szorgalma és sportemberi hozzáállása tette lehetővé. A bányászfiúból lett világklasszis története ma is inspiráló.